Le pasteur James McConnell, 78 ans, est poursuivi par la justice nord-irlandaise pour avoir, durant un sermon prononcé en mai dernier, défini l’islam comme satanique. Il est poursuivi au nom d’une loi de 2003, dite « loi de communication », deux charges étant retenues contre lui : utilisation impropre d’un réseau de communication électronique et avoir véhiculé un message grossier et offensant, notamment par voies électroniques – son sermon ayant fuité sur la toile. Le cas de ce pasteur a recueilli une grande attention parmi la population catholique d’Irlande du Nord qui s’intéresse de très près au procès qui commencera le 1er octobre. Des centaines de catholiques ont « escorté » le pasteur jusqu’au tribunal où se mettent en place les discussions entre le procureur, Paul Dougan, et les avocats de la défense.
Le pasteur James McConnell
De nombreuses personnes présentes lors du sermon ont demandé à se porter témoin en faveur du pasteur, pour contester les faits reprochés, au point que le procureur a dit avoir été inondé de demandes de témoignages en faveur du pasteur. James McConnell a déjà reçu le soutien des associations catholiques les plus ferventes et parmi les supporteurs du pasteur, on pouvait lire des pancartes proclamant que « Les lois de la diabolique charia ne sont pas bienvenues dans notre pays ». Le pasteur n’a aucunement l’intention de faire marche arrière et a déjà affirmé qu’il est prêt à aller en prison pour défendre la liberté d’expression. Le Premier Ministre nord-irlandais Peter Robinson a déjà affirmé publiquement son soutien au pasteur en affirmant : « Je ne crois pas dans les musulmans qui suivent les lois de la charia à la lettre, et lui [James McConnell] non plus. ». Des propos pour lesquels le Premier Ministre s’est excusé. Le procès en vue risque de continuer de faire parler en Irlande du Nord.
